De meeste ondernemers verkopen één bedrijf en gaan met pensioen op een Spaans terras. Laurens Groenendijk verkocht er twee, begon daarna een ruimtevaartbedrijf, en zit inmiddels als investeerder aan tafel bij tientallen Nederlandse startups. Zijn geschatte vermogen ligt tussen de 15 en 25 miljoen euro, een schatting die rust op zijn bekende exits, zijn aandeel in Dutch Founders Fund en zijn actieve rol als angel-investeerder. Een exact bedrag publiceert hij niet, en dat past wel bij de man.
De Vroege Jaren: Van Bezorgmaaltijden naar Beauty
Groenendijk studeerde Commerciële Economie aan de Hogeschool Utrecht, niet de gebaande weg naar serieondernemerschap die je bij veel tech-CEO’s ziet. Zijn eerste grote sprong kwam met Just Eat, het Nederlandse bezorgplatform dat later via een beursgang internationaal zou doorbreken. Daarna volgde Treatwell, een boekingsplatform voor beautysalons en kapperszaken, vergelijkbaar met wat Booking.com voor hotels deed.
In juni 2015 verkocht Groenendijk Treatwell samen met zijn medeoprichters Jan Willem van Boeckel, Maarten Engelen, Erik Wienk en Martijn Rozendaal voor 34 miljoen euro. Was dat veel geld voor een Nederlandse startup in 2015? Absoluut. Was het zijn laatste exit? Verre van.
Satellieten Schieten Is Duur Vuurwerk
Na Treatwell nam Groenendijk zich voor om niet nog een keer een bedrijf vanaf nul op te bouwen. Dat voornemen hield ongeveer twee jaar stand. Samen met Coen Janssen richtte hij Hiber op, een bedrijf dat nanosatellieten lanceert om Internet of Things-apparaten wereldwijd te laten communiceren, denk aan een container op de oceaan die laat weten waar hij zich bevindt.
Van idee tot eerste lancering duurde tweeënhalf jaar. De eerste satelliet ging voor 70.000 dollar mee aan boord van een Indiase raket. De tweede vloog mee met een Falcon 9 van SpaceX. “Satellieten lanceren is duur vuurwerk,” zei Groenendijk destijds, en daarom zocht Hiber een investering van 50 tot 100 miljoen euro om verder op te schalen.
Is ruimtevaart een logische tweede carrière voor iemand die begon met bezorgmaaltijden en schoonheidsafspraken? Op het eerste gezicht niet. Maar de denklijn is hetzelfde: een markt zien die nog niemand goed bedient, en daar als eerste serieus in stappen.
Dutch Founders Fund: Van Oprichter naar Investeerder
Inmiddels is Groenendijk Managing Partner bij Dutch Founders Fund, een investeringsfonds dat hij oprichtte samen met onder anderen WeTransfer-oprichter Bas Beerens en fonQ-oprichter Patrick Kerssemakers. Het idee ontstond, zoals zoveel Nederlandse deals, in de kroeg: een groep ondernemers die elkaars portfolio-bedrijven beter kon helpen dan een traditionele durfkapitaalverstrekker, juist omdat ze zelf de pijn van het ondernemerschap hadden gevoeld.
Met 16 deals als lead partner en een gemiddelde investering tussen de 500.000 en 1,5 miljoen dollar per deal, richt Groenendijk zich vooral op marktplaatsen die tussenpersonen overbodig maken. Zijn portfolio omvat bedrijven als Fixico, Vintage Cash Cow en Underline Science, waar hij ook als bestuurslid betrokken is.
Hoeveel Is Laurens Groenendijk Werkelijk Waard?
Een exact vermogen publiceren ondernemers als Groenendijk zelden, en dat is logisch: een groot deel van zijn vermogen zit in niet-beursgenoteerde aandelen, durfkapitaalposities en lopende investeringen, geen bedragen die je zomaar kunt optellen tot één harde euro.
Wat we wel weten: de Treatwell-exit alleen al leverde 34 miljoen euro op, verdeeld over vijf medeoprichters. Reken daarbij zijn eerdere Just Eat-periode, zijn aandeel in Hiber, en zijn rol als Managing Partner bij een fonds dat actief deals van 500.000 tot 1,5 miljoen dollar doet, en een schatting van 15 tot 25 miljoen euro is realistisch zonder overdreven te zijn.
Past dat bij het beeld van de Nederlandse serieondernemer? Grotendeels wel. Geen Forbes-lijst, geen jacht voor de kust van Monaco, wel een stevige reeks exits en een netwerk dat in de Nederlandse techsector zijn gelijke nauwelijks kent.
Het Weekend Hockeyveld
Wie verwacht dat een man met deze staat van dienst zijn vrije tijd vult met zakelijke netwerkdiners, komt bedrogen uit. In zijn vrije tijd is Groenendijk te vinden op het hockeyveld of achter een padelbaan, een combinatie die je vaker ziet bij Nederlandse ondernemers van zijn generatie dan bij hun Amerikaanse tegenhangers.
Dat contrast zegt iets over de man: een ondernemer die ruimtevaartbedrijven financiert en tegelijkertijd op zaterdagochtend gewoon op het veld staat. Geen poespas, geen entourage, wel een vermogen dat stilletjes is opgebouwd via drie verschillende sectoren: bezorgmaaltijden, beauty, en uiteindelijk de ruimte zelf.
Van een pizzabezorgapp naar een satelliet die om de aarde draait: het verhaal van Laurens Groenendijk is precies het soort traject waar de Nederlandse startupwereld op teert, ondernemers die niet stoppen na hun eerste succes, maar elke keer opnieuw een markt zoeken die nog niemand goed heeft opgelost.
