Er zijn ondernemers die hun bedrijf naar een beursgang leiden. En dan is er Julia Hartz. De vrouw die in 2006 haar tv-carrière opgaf voor een startup met $250.000, Eventbrite naar de beurs bracht in 2018, COVID overleefde, en in december 2025 een $500 miljoen exit sloot met Italiaans tech-bedrijf Bending Spoons. Met een geschat vermogen van $50-$75 miljoen in 2026 behoort de 46-jarige Amerikaanse CEO tot de meest succesvolle vrouwelijke tech-ondernemers.
Geboren op 20 november 1979 in Santa Cruz, Californië, is Hartz het bewijs dat je van MTV naar een half miljard dollar deal kunt gaan.
Van MTV naar Eventbrite
Hartz studeerde Telecommunicatie aan Pepperdine University (2001). Haar eerste baan: ontwikkelingsmanager bij MTV en FX Networks. Ze werkte aan hitseries als Jackass, The Shield en Rescue Me.
In 2006 deed ze iets gewaags. Ze verliet haar veelbelovende tv-carrière om Eventbrite op te richten met haar echtgenoot Kevin Hartz en Renaud Visage. Eigen geld: minder dan $250.000.
“Als het een ramp wordt, zijn we gewoon blut,” was de pitch aan vroege medewerkers.
Het werd geen ramp.
Eventbrite: De Opbouw
Eventbrite begon als een self-service platform voor ticketverkoop. Iedereen kon tickets verkopen voor evenementen. Geen IT-kennis nodig. Simpel.
Het model werkte. Eventbrite groeide snel. In 12 jaar als private company haalde het $330 miljoen venture capital op van Sequoia Capital en Tiger Global Management.
September 2018: Beursgang op NYSE. Waardering: $1,8 miljard. Hartz was een van de weinige vrouwelijke CEO’s die een tech-bedrijf naar de beurs bracht.
Op zijn piek had Eventbrite 700 medewerkers en kantoren in 12 landen.
COVID: De Crash
Maart 2020: COVID. Alle evenementen wereldwijd geannuleerd. Eventbrite’s omzet daalde naar bijna nul.
Drastische maatregelen volgden:
- 2020: 45% personeelsvermindering
- 2023: 8% ontslagen
- 2024: 11% ontslagen
Hartz loodste het bedrijf door de crisis. Maar de schade was blijvend. De beurskoers herstelde nooit naar het $1,8 miljard niveau.
Fiscal year 2024: $325 miljoen omzet. Fiscal year 2023: $325 miljoen omzet. Vlakke groei.
Maar Eventbrite overleefde. In 2024: 83 miljoen paid tickets verkocht voor 4,7 miljoen evenementen. Actief in bijna 180 landen.
De Bending Spoons Deal
2 december 2025: Eventbrite kondigde een definitieve overeenkomst aan. Bending Spoons, een Italiaans tech-bedrijf, zou Eventbrite overnemen voor ongeveer $500 miljoen in een all-cash transactie.
De voorwaarden:
- $4,50 per aandeel
- 82% premie boven de 60-dagen gemiddelde koers
- All-cash, geen aandelen
- Verwachte sluiting: eerste helft 2026 (deadline 1 juni 2026)
- Eventbrite wordt privaat, delisting van NYSE
Julia en Kevin Hartz en gerelateerde entiteiten ondertekenden een voting and support agreement om hun aandelen in te stemmen.
Bending Spoons: Wie Zijn Ze?
Bending Spoons is opgericht in 2013 in Milaan. CEO: Luca Ferrari. Waardering: $11 miljard (oktober 2025 na $270M funding ronde).
Recent portfolio: Evernote, Meetup, WeTransfer, Vimeo ($1,38 miljard, november 2025), AOL (aangekondigd november 2025).
Strategie: “Buy and hold forever.” Ze kopen bedrijven om ze voor onbepaalde tijd te behouden. Na overname: technologie vernieuwen, UI herontwerpen, nieuwe features, kosten besparen, prijzen verhogen.
Kritiek: Bij Evernote ontsloeg Bending Spoons bijna het gehele personeel tijdens verhuizing naar Europa.
De Plannen voor Eventbrite
Bending Spoons kondigde aan:
- AI-powered event creation tools
- Dedicated messaging voor bezoekers
- Verbeterde zoekfunctionaliteit
- Secundaire ticket marketplace
Hartz reageerde: “Er is nooit een belangrijkere tijd geweest om de wereld samen te brengen in real life. Ik ben geënergiseerd door de snelheid, middelen en innovatiekracht van Bending Spoons.”
Vermogen in 2026
Hartz bezit 1,8% van Eventbrite’s aandelen (SEC filings). Bij de $500 miljoen deal is dat ongeveer $9 miljoen direct aandelenbezit.
Maar dat is niet het hele plaatje:
CEO compensatie: $6,50 miljoen per jaar (7,7% salaris, 92,3% bonussen inclusief stock options en restricted stock units).
Opties en RSUs: Aanvullende compensatie door opties en restricted stock units wordt uitgekeerd bij de deal.
Eerdere verkopen: Mogelijke secundaire transacties tijdens de jaren.
Totaal geschat vermogen 2026: $50-$75 miljoen.
Dit is ver onder de $1,8 miljard waardering bij de IPO in 2018, maar Hartz heeft genoeg verdiend om financieel vrij te zijn.
Persoonlijk
Hartz is getrouwd met Kevin Hartz, een succesvolle ondernemer en vroege investeerder in PayPal en Airbnb. Samen hebben ze vier dochters. Ze wonen in San Francisco.
Kevin Hartz is zelf een zeer succesvolle tech-investor. Hij was early investor in Uber, Pinterest, Airbnb, en startte Xoom (verkocht aan PayPal voor $1,09 miljard in 2015).
Julia en Kevin richtten Eventbrite samen op in 2006. Na 19 jaar verkopen ze het aan Bending Spoons.
Awards
Tweemaal Fortune’s 40 Under 40
Inc.’s 35 under 35
Fortune’s machtigste vrouwelijke ondernemers
Aspen Institute’s Henry Crown Fellows (2018)
Featured op Forbes Magazine cover (2014)
Bestuurslid: UCSF Foundation Investment Co., Four Seasons Hotels.
Lessen van Julia Hartz
Durf te switchen. Hartz verliet een succesvolle tv-carrière voor een startup met $250.000. Risicovol, maar het werkte.
Vrouwen kunnen tech leiden. Hartz was een van de weinige vrouwelijke CEO’s die een tech-bedrijf naar de beurs bracht.
Crisis overleving. COVID vernietigde de evenementenindustrie. Hartz loodste Eventbrite door met 45% personeelsvermindering.
Weet wanneer te verkopen. Bij $1,8 miljard IPO waardering had ze kunnen cashen. Bij $500 miljoen overname in 2025 koos ze voor zekerheid.
Menselijke connectie. “Eventbrite helped unlock something profoundly human: the need to gather, to connect, and to build community.”
Wat Nu?
Hartz blijft betrokken tijdens de transitie. Details van haar rol zijn nog niet volledig openbaar.
Mogelijke volgende stappen:
- Advieswerk: Haar ervaring is waardevol voor startups
- Investeren: Met $50-$75 miljoen kan ze andere founders helpen
- Nieuwe ventures: Serieondernemers stoppen zelden
- Familie: Vier dochters, tijd voor meer family time
Conclusie
Julia Hartz’ verhaal is er een van doorzettingsvermogen. Van MTV naar Eventbrite oprichter. Van $1,8 miljard IPO naar COVID-crash. Van vlakke groei naar $500 miljoen exit.
Met $50-$75 miljoen in 2026 is ze financieel vrij. Met 46 jaar is ze jong genoeg voor meerdere acten. Met haar track record zal wat ze daarna doet waarschijnlijk succesvol zijn.
Voor aspirant-ondernemers: Hartz bewijst dat je van een traditionele carrière naar tech-succes kunt gaan, dat vrouwen tech-bedrijven kunnen leiden, en dat je crisis kunt overleven met moed en moeilijke beslissingen.
De Eventbrite CEO die $500 miljoen exit sloot. Niet slecht voor iemand die begon met $250.000 en een droom.
