Julia Hartz kwam op 20 november 1979 ter wereld in Santa Cruz, Californië. Ze bewijst dat je van een tv-carrière bij MTV naar een miljoenendeal in tech kunt gaan. Als 46-jarige medeoprichter en tot voor kort CEO van Eventbrite behoort ze tot de bekendste vrouwelijke tech-ondernemers van Amerika.
Van MTV naar Eventbrite
Hartz studeerde telecommunicatie aan Pepperdine University. Haar eerste baan bracht haar als ontwikkelingsmanager bij MTV en later FX Networks, waar ze meewerkte aan series als Jackass, The Shield en Rescue Me.
In 2006 zette ze die veelbelovende tv-carrière opzij om samen met haar toenmalige verloofde Kevin Hartz en Renaud Visage Eventbrite op te richten. Ze staken er zelf minder dan $250.000 in. “Als het een ramp wordt, zijn we gewoon blut,” was de pitch aan vroege medewerkers. Het werd geen ramp.
De opbouw van Eventbrite
Eventbrite begon als self-service platform voor ticketverkoop. Iedereen kon zonder technische kennis tickets verkopen voor een evenement. Het model sloeg aan. Het bedrijf haalde in de jaren als privébedrijf circa $330 miljoen aan investeringen op, onder meer van Sequoia Capital en Tiger Global.
In september 2018 ging Eventbrite naar de beurs op de NYSE, met een waardering van ongeveer $1,8 miljard. Hartz was daarmee een van de weinige vrouwelijke tech-CEO’s die een bedrijf naar de beurs bracht. Op zijn piek telde Eventbrite 700 medewerkers in twaalf landen.
De coronacrisis
In maart 2020 vielen wereldwijd alle evenementen weg door corona en de omzet van Eventbrite stortte in. Het bedrijf greep hard in: in 2020 verdween 45 procent van het personeel, gevolgd door verdere ontslagrondes van 8 procent in 2023 en 11 procent in 2024. Hartz loodste het bedrijf door de crisis, maar de beurskoers herstelde nooit meer naar het niveau van de beursgang. Eventbrite bleef wel overeind: in 2024 verkocht het platform 83 miljoen betaalde tickets voor 4,7 miljoen evenementen, actief in bijna 180 landen.
De overname door Bending Spoons
Op 2 december 2025 kondigde Eventbrite een definitief overnameakkoord aan met het Italiaanse techbedrijf Bending Spoons, in een volledig contante transactie van ongeveer $500 miljoen, tegen $4,50 per aandeel en een premie van 82 procent boven de gemiddelde koers van de voorgaande zestig dagen. Julia en Kevin Hartz tekenden een steunovereenkomst om hun aandelen achter de deal te scharen. Op 10 maart 2026 werd de overname afgerond en werd elk aandeel omgezet in €4,50 contant. Eventbrite ging van de beurs af en werd een volledige dochter van Bending Spoons.
Bending Spoons, in 2013 opgericht in Milaan onder leiding van CEO Luca Ferrari, werd in oktober 2025 gewaardeerd op $11 miljard na een investeringsronde van $270 miljoen. Het bedrijf bouwde de afgelopen jaren een stevige portfolio op met onder meer Evernote, Meetup, WeTransfer en Vimeo, dat het voor $1,38 miljard kocht, en kondigde ook de overname van AOL aan. De strategie draait om “buy and hold forever”: bedrijven overnemen, technisch vernieuwen, kosten besparen en voor onbepaalde tijd behouden. Bij Evernote leidde die aanpak tot forse ontslagen tijdens de verhuizing naar Europa, wat Bending Spoons ook kritiek opleverde.
Voor Eventbrite kondigde het bedrijf plannen aan voor AI-gestuurde tools om evenementen te maken, gerichte messaging voor bezoekers, verbeterde zoekfunctionaliteit en een secundaire ticketmarkt. Hartz reageerde bij de aankondiging: “Er is nooit een belangrijkere tijd geweest om de wereld samen te brengen in real life. Ik ben geënergiseerd door de snelheid, middelen en innovatiekracht van Bending Spoons.”
Wat leverde de deal Hartz op
Volgens een SEC-melding van december 2025 bezat Julia Hartz destijds 16,0 procent van Eventbrite, ruim 15,5 miljoen aandelen inclusief opties die binnen zestig dagen uitoefenbaar waren. Tegen de overnameprijs van $4,50 per aandeel vertegenwoordigde dat belang op papier ongeveer $70 miljoen, voordat belasting en de uitoefenkosten van opties werden verrekend. Daarnaast ontving ze als CEO een jaarlijkse vergoeding van ongeveer $6,5 miljoen, grotendeels in bonussen en aandelencompensatie.
Na aftrek van belasting en opties schatten waarnemers haar totale vermogen in 2026 op ergens tussen $50 en $75 miljoen. Dat is ver onder de $1,8 miljard beurswaardering van 2018, maar ruim voldoende om financieel vrij te zijn.
Persoonlijk leven
Hartz is getrouwd met Kevin Hartz, zelf een bekende ondernemer en investeerder. Hij was vroeg betrokken bij PayPal en Airbnb, en richtte betaaldienst Xoom op, dat in 2015 voor $890 miljoen aan PayPal werd verkocht. Samen hebben Julia en Kevin vier dochters en wonen ze in San Francisco. Julia Hartz stond tweemaal op de Fortune 40 Under 40-lijst, op de Inc. 35 under 35, en gold als een van Fortune’s machtigste vrouwelijke ondernemers. In 2018 werd ze Aspen Institute Henry Crown Fellow en in 2014 verscheen ze op de cover van Forbes.
Wat nu
Sinds de deal rond is, staat Hartz voor het eerst sinds haar vijftiende zonder baan. Tegen Fortune vergeleek ze het gevoel met de periode na een bevalling. Ze zit inmiddels in het bestuur van de Live Like Braun Foundation, die zich inzet tegen rijden onder invloed, en helpt oud-collega’s van Eventbrite actief aan nieuw werk. Kevin Hartz stelde naar eigen zeggen een lijst samen van 27 bedrijven die ze eventueel samen zouden kunnen bouwen, terwijl Julia zelf nog afweegt wat haar volgende stap wordt.
Conclusie
Het verhaal van Julia Hartz is er een van doorzettingsvermogen: van een tv-carrière bij MTV naar een bedrijf dat ze met minder dan $250.000 begon, door een beursgang van $1,8 miljard en een coronacrash heen, tot een exit van $500 miljoen bijna twintig jaar later. Met een geschat vermogen tussen $50 en $75 miljoen is ze financieel onafhankelijk, en met 46 jaar oud genoeg om aan een volgend hoofdstuk te beginnen.
