In 2012 runden drie vrienden uit Deurne een webshop in telefoonhoesjes. Rob van den Heuvel en Bas Smeulders kenden elkaar van de middelbare school, Sabi Tolou sloot aan via een bijbaan bij T-Mobile die ze alle drie naast hun studie deden. Ze waren negentien, negentien en tweeëntwintig jaar oud, en hun webshop draaide goed. Het probleem zat niet in de verkoop, maar in wat daarna kwam: elk pakketje versturen kostte tijd, geld en een hoop gedoe met verschillende vervoerders die allemaal hun eigen tarieven en systemen hadden.
Dus bouwden ze voor zichzelf een simpel tool om verzendlabels voor PostNL te printen. Geen ambitie om daar een bedrijf van te maken, gewoon een manier om minder tijd kwijt te zijn aan iets wat niets met hun eigenlijke winkel te maken had.
Dat interne hulpmiddel bleek waardevoller dan de webshop zelf. Andere webshophouders die tegen hetzelfde probleem aanliepen, wilden het ook gebruiken. Binnen een paar jaar was het label-tooltje uitgegroeid tot Sendcloud, en in 2017 was het de snelst groeiende technologiebedrijf van Nederland, met een omzetgroei van 5.463 procent volgens de Deloitte Fast50 van dat jaar. Vandaag gebruiken meer dan 30.000 handelaren het platform, en behoort Sendcloud tot een select groepje Nederlandse start-ups die ooit geld kregen van SoftBank.
Snelle feiten
- Opgericht: 2012
- Oprichters: Rob van den Heuvel, Sabi Tolou en Bas Smeulders
- Hoofdkantoor: Eindhoven
- CEO: Rob van den Heuvel
- Sector: E-commerce shippingsoftware, logistieke SaaS
- Waardering: niet openbaar gemaakt, Sendcloud is een privaat bedrijf
- Financiering: meer dan 186 miljoen euro, waaronder een Series C van 150 miljoen euro geleid door SoftBank Vision Fund 2
- Werknemers: circa 400 tot 450
- Website: sendcloud.com
Belangrijkste cijfers
- Handelaren op het platform: meer dan 30.000
- Geïntegreerde vervoerders: meer dan 100
- Beschikbare verzendmethodes: meer dan 7.000
- Financiering: meer dan 186 miljoen euro
- Werknemers: circa 400 tot 450
Het verhaal
Sendcloud ontstond niet uit een marktanalyse of een businessplan, maar uit pure noodzaak. De drie oprichters runden hun webshop in telefoonhoesjes en liepen steeds tegen dezelfde muur op: verzenden was traag, duur en onoverzichtelijk zodra je met meerdere vervoerders werkte. Elke vervoerder had zijn eigen systeem, zijn eigen tarieven en zijn eigen labelformaat, en niemand bood één plek waar je dat allemaal kon regelen.
Het eerste dat ze bouwden was daarom bewust klein: een basaal tool om verzendlabels te printen voor PostNL-pakketten. Toen andere webshophouders in hun netwerk hoorden wat ze hadden gemaakt, kregen Rob, Sabi en Bas een vraag die de richting van hun leven zou veranderen. Konden zij dat tool ook gebruiken?
Dat was het moment waarop de drie besloten hun eigen webshop grotendeels los te laten en zich volledig te richten op het verzendprobleem zelf. In 2014 werd Sendcloud al genoemd als Rising Star in de Deloitte Fast50, een vroege erkenning die hun netwerk en zichtbaarheid flink vergrootte.
Groei
In 2012 werd Sendcloud opgericht in Eindhoven, geboren uit een intern hulpmiddel voor de eigen webshop van de oprichters. In 2017 won het bedrijf de Deloitte Fast50 als snelst groeiende technologiebedrijf van Nederland, met een omzetgroei van 5.463 procent, kort na een strategische koerswijziging waarbij Sendcloud stopte met het doorverkopen van vervoerderscapaciteit en zich volledig ging richten op software als dienst. In 2021 haalde het bedrijf een Series C van 150 miljoen euro op, geleid door SoftBank Vision Fund 2, wat Sendcloud direct tot een van slechts drie Nederlandse start-ups maakte die ooit door SoftBank zijn gefinancierd. In 2024 volgden de overnames van het Italiaanse isendu en het AI-gedreven Lox, gericht op automatisering en proactief pakketbeheer. In 2026 bedient Sendcloud meer dan 30.000 handelaren en positioneert het zich als het platform dat verzenden binnen heel Europa, en uiteindelijk wereldwijd, wil oplossen.
Businessmodel
Sendcloud verdient geld door webshops en handelaren een abonnement te laten betalen voor toegang tot het platform, met tarieven die oplopen naargelang het volume aan verzendingen en het aantal functies dat een klant gebruikt. Een webshop koppelt zijn winkel aan Sendcloud, kan vervolgens kiezen uit meer dan honderd vervoerders, en regelt labels, tracking en retouren vanuit één omgeving in plaats van los bij elke vervoerder apart.
Belangrijk is een strategische keuze die het bedrijf in 2018 maakte. In de eerste jaren verdiende Sendcloud mede aan de marge tussen wat het zelf betaalde aan vervoerders als PostNL en DHL, en wat het aan klanten doorberekende. Medeoprichter Sabi Tolou heeft in interviews toegelicht dat die afhankelijkheid van vervoerderstarieven een plafond legde op de groei: zodra Sendcloud echt grote klanten wilde binnenhalen, verhoogden vervoerders simpelweg hun prijzen. Vanaf 2018 verschoof het bedrijf daarom naar een zuiverder software-verdienmodel, waarbij klanten zelf kunnen kiezen of ze de onderhandelde tarieven van Sendcloud gebruiken, of hun eigen contracten met vervoerders aan het platform koppelen en alleen voor de software zelf betalen.
Producten of diensten
Het kernproduct van Sendcloud is een multi-carrier verzendplatform waarmee webshops labels printen, verzendmethodes beheren en pakketten volgen, allemaal vanuit één interface in plaats van tientallen losse vervoerderssystemen. Daarnaast levert het bedrijf een widget die in de checkout van een webshop wordt geplaatst, zodat kopers zelf hun gewenste bezorgmoment of ophaalpunt kunnen kiezen, iets waarvan onderzoek aantoont dat het de conversie in de checkout verhoogt.
Rond dat kernproduct zijn in de loop der jaren extra lagen gebouwd: een retourportaal waarmee klanten zelf hun retourzendingen kunnen aanmelden, analysetools om verzendprestaties te vergelijken tussen vervoerders, en sinds de overname van Lox in 2024 ook AI-functionaliteit die problemen met een pakket, zoals vertraging of een mislukte bezorgpoging, proactief signaleert voordat de klant er zelf achter komt.
Financiering
Sendclouds financieringsgeschiedenis begint bescheiden. In 2015 kwam de eerste externe investering binnen via Sanoma Ventures, gevolgd door een investering van 2 miljoen euro in 2016 van het Brabantse ontwikkelingsfonds BOM en investeerder TIIN Capital, op het moment dat het bedrijf net een nieuw kantoor in Eindhoven opende en de Franse markt betrad.
De grotere rondes volgden later. In november 2020 haalde Sendcloud 12,6 miljoen euro op in een Series B geleid door AXA Venture Partners, op een moment dat het personeelsbestand groeide van 120 naar 260 medewerkers. Het grote keerpunt kwam in september 2021, toen Sendcloud een Series C van 150 miljoen euro sloot, geleid door SoftBank Vision Fund 2, met deelname van L Catterton en HPE Growth. Daarmee werd Sendcloud een van slechts drie Nederlandse start-ups die ooit financiering van SoftBank hebben ontvangen. In totaal heeft het bedrijf inmiddels meer dan 186 miljoen euro opgehaald. Sinds die Series C in 2021 heeft Sendcloud bewust geen nieuwe externe financieringsronde meer aangekondigd, een keuze die CEO Rob van den Heuvel zelf toeschrijft aan een verschuiving van snelle groei naar duurzame, winstgevende groei.
Concurrenten
ShippyPro, een Italiaans bedrijf, is de meest directe Europese concurrent en richt zich net als Sendcloud op multi-carrier verzendsoftware voor webshops. Metapack, onderdeel van Auctane, bedient vooral grotere retailers en enterprise-klanten met een vergelijkbaar aanbod. Shippo is de Amerikaanse tegenhanger die met name in de Verenigde Staten sterk staat, terwijl Easyship zich onderscheidt door een sterke focus op grensoverschrijdende verzending inclusief douaneafhandeling. Packlink richt zich, net als Sendcloud in zijn beginjaren, vooral op kleinere webshops die eenvoudige toegang tot meerdere vervoerders zoeken.
Waarom is het bedrijf succesvol?
Een belangrijk deel van het succes van Sendcloud zit in de herkomst van het probleem dat het oplost. De oprichters bouwden het product niet voor een markt die ze op afstand hadden bestudeerd, maar voor een pijn die ze zelf dagelijks voelden als runners van hun eigen webshop. Die directe ervaring gaf hen een gevoel voor wat webshophouders daadwerkelijk nodig hadden, in een tijd waarin dat nog nauwelijks bestond.
Daarnaast bleek de strategische koerswijziging van 2018, van vervoerdersmarge naar zuivere software-inkomsten, cruciaal voor de lange termijn. Het maakte het bedrijf minder kwetsbaar voor prijsdruk van grote vervoerders en gaf het de vrijheid om klanten hun eigen contracten te laten meenemen, wat het platform aantrekkelijker maakte voor grotere en veeleisendere klanten.
Tot slot hielp de gefragmenteerde aard van de Europese verzendmarkt zelf. Waar de Verenigde Staten grotendeels met een handvol grote vervoerders werken, heeft Europa tientallen nationale spelers met eigen systemen en regels. Die complexiteit is precies waar Sendcloud zijn bestaansrecht aan ontleent.
Uitdagingen
De weg naar 30.000 klanten verliep niet zonder averij. De eerste poging om de Duitse markt te betreden ging mis, doordat Sendcloud iemand aanstelde die de taal niet sprak en de lokale markt niet kende, en zelfstandig aan de slag liet gaan zonder voldoende ondersteuning. Het bedrijf trok die les ter harte en bouwde bij latere internationale uitbreidingen bewust eerst een lokaal team op vanuit Eindhoven.
Structureel blijft de afhankelijkheid van externe vervoerders een risico, ook na de strategische koerswijziging van 2018: uiteindelijk moet elk pakket nog altijd fysiek worden bezorgd door een partij die Sendcloud niet zelf in de hand heeft. Daarnaast is de concurrentie in multi-carrier software wereldwijd toegenomen, met spelers als ShippyPro die op vergelijkbare klanten jagen. Dat Sendcloud sinds 2021 bewust geen nieuwe grote financieringsronde meer heeft gehaald, wijst er bovendien op dat de markt voor durfkapitaal in logistieke software voorzichtiger is geworden dan tijdens de piekjaren van de e-commercegroei.
Toekomst
Sendcloud zet zijn koers voort richting een platform dat niet alleen verzendlabels regelt, maar actief meedenkt met de handelaar. De overnames van isendu en Lox in 2024 vormen daarvan het begin: met AI-aanbevelingen, mede mogelijk gemaakt door AWS, wil het bedrijf handelaren helpen de juiste vervoerder en verzendmethode te kiezen op basis van regio, pakketgrootte, gewenste levertijd en historische prestaties van vervoerders, en pakketproblemen proactief signaleren voordat een klant zelf contact hoeft op te nemen.
De ambitie blijft groot: Sendcloud noemt zijn missie zelf “verzenden wereldwijd oplossen”, al ligt de focus voorlopig nadrukkelijk op Europa, precies vanwege de fragmentatie die het bedrijf zijn bestaansrecht geeft. Een beursgang is niet aangekondigd, en de bewuste stap naar winstgevendheid in plaats van hypergroei suggereert dat het bedrijf voorlopig op eigen kracht verder wil bouwen.
Waarom is Sendcloud belangrijk voor Nederland?
Sendcloud laat zien dat een Nederlandse start-up buiten Amsterdam, vanuit het Brainport-ecosysteem in Eindhoven, kan uitgroeien tot een Europese marktleider in een sector die draait op complexe internationale logistiek. Het bedrijf behoort tot slechts drie Nederlandse start-ups die ooit financiering van SoftBank Vision Fund hebben ontvangen, een investeerder die wereldwijd bekendstaat om zijn selectiviteit. Dat drie studenten met een webshop in telefoonhoesjes uiteindelijk een platform bouwden waar tienduizenden Europese webshops op vertrouwen, onderstreept dat Nederlandse technologie niet alleen in de Randstad tot bloei komt.
Veelgestelde vragen
Is Sendcloud Nederlands?
Ja. Het bedrijf is in 2012 opgericht in Eindhoven en heeft daar nog altijd zijn hoofdkantoor.
Hoe verdient Sendcloud geld?
Door webshops en handelaren een abonnement te laten betalen voor toegang tot het multi-carrier verzendplatform, met tarieven die afhangen van volume en functies.
Is Sendcloud beursgenoteerd?
Nee, Sendcloud is een privaat bedrijf. Het heeft wel externe investeerders, waaronder SoftBank Vision Fund 2, L Catterton en HPE Growth.
Wat is het verschil tussen Sendcloud en ShippyPro?
Beide bedrijven bieden multi-carrier verzendsoftware voor webshops, maar Sendcloud is Nederlands en richt zich sterk op de Noord- en West-Europese markt, terwijl ShippyPro vanuit Italië opereert.
Wie zijn de oprichters van Sendcloud?
Rob van den Heuvel, Sabi Tolou en Bas Smeulders, drie vrienden die in 2012 als studenten samen een webshop in telefoonhoesjes runden.
Voor wie is Sendcloud bedoeld?
Voor webshops en e-commercebedrijven van elke omvang die hun verzendproces, van label tot retour, via meerdere vervoerders willen beheren vanuit één platform.
Werkt Sendcloud alleen met Nederlandse vervoerders zoals PostNL?
Nee. Sendcloud begon met PostNL, maar integreert inmiddels met meer dan honderd vervoerders in heel Europa, waaronder DHL, DPD en UPS.
Kort samengevat
Sendcloud werd in 2012 opgericht in Eindhoven door Rob van den Heuvel, Sabi Tolou en Bas Smeulders, die eerst een webshop in telefoonhoesjes runden Het eerste product was een simpel intern tool om verzendlabels voor PostNL te printen, dat uitgroeide tot het huidige platform In 2018 stapte het bedrijf bewust af van inkomsten uit vervoerdersmarges en koos het voor een zuiver software-verdienmodel Sendcloud haalde in 2021 een Series C van 150 miljoen euro op van SoftBank Vision Fund 2, wat het een van slechts drie door SoftBank gefinancierde Nederlandse start-ups maakt Het platform wordt inmiddels gebruikt door meer dan 30.000 handelaren en integreert met meer dan honderd vervoerders Belangrijkste concurrenten zijn ShippyPro, Metapack, Shippo, Easyship en Packlink Sinds de overnames van isendu en Lox in 2024 investeert Sendcloud zwaar in AI-functionaliteit voor vervoerderskeuze en proactief pakketbeheer
Wil je meer lezen over Nederlandse techbedrijven? Lees ook ons artikel over Backbase, het Amsterdamse bedrijf dat softwareplatformen levert aan meer dan 120 banken wereldwijd.
