Er zijn ondernemers die conservatief plannen. En dan is er Rob van den Heuvel. De man die op 20-jarige leeftijd telefoonhoesjes verkocht vanuit zijn studentenkamer, met 29 jaar €150 miljoen ophaalde terwijl hij €50 miljoen wilde, en nu op 33-jarige leeftijd een geschat vermogen heeft van €90-€120 miljoen. De CEO van Sendcloud behoort tot de meest succesvolle jonge Nederlandse tech-ondernemers.
Geboren in 1992 in Eindhoven, is Van den Heuvel het bewijs dat je zonder rijke familie, zonder Silicon Valley, en zonder MBA toch een verzendplatform kunt bouwen dat €100 miljoen omzet draait.
Van T-Mobile naar Telefoonhoesjes
Van den Heuvel studeerde Bedrijfseconomie aan Fontys Eindhoven (2009-2013). Tijdens zijn studie werkte hij bij T-Mobile als sales representative (2011-2014). Niks glamoureus. Gewoon telefoons verkopen.
In november 2011, nog student, richtte hij samen met Bas Smeulders PhoneGadgets op. Ze importeerden telefoonhoesjes uit China en verkochten ze online. Het groeide razendsnel. Ze pakten alle bestellingen zelf in.
En daar ontstond het probleem dat Sendcloud zou worden.
Het Frusterende Pakketjesproces
“We ontdekten hoe omslachtig het was om pakketjes te versturen als kleine ondernemer,” zei Van den Heuvel. Voor elk pakketje moesten ze handmatig labels printen, prijzen vergelijken, facturen bijhouden, track & trace verzenden.
Het kostte uren per dag. Voor twee studenten uit hun studentenkamer was dit onhoudbaar.
Van den Heuvel bedacht een oplossing: wat als je kleine bedrijven combineert om groepskorting bij vervoerders te krijgen? En wat als je één platform bouwt dat frankering, facturatie en software automatiseert?
In oktober 2012 richtten Van den Heuvel, Smeulders en Sabi Tolou Sendcloud op.
De Eerste Jaren: Geen Geld
Twee jaar verdienden ze niks. “We wilden eerst het product perfect maken.” Ze werkten vanuit Eindhoven, sliepen weinig, perfectioneerden het platform.
In 2014 gingen ze naar investeerders. Ze haalden rondes binnen:
- 2016: Series A ($5M+, TIIN Capital)
- 2017: Series A-II
- 2019: Series B
- 2021: Series C ($177 miljoen, SoftBank + L Catterton)
Die laatste ronde was spectaculair. Van den Heuvel wilde €50 miljoen. “Maar er waren zoveel geïnteresseerden dat we €150 miljoen ophaalden,” zei hij verbaasd.
Waarom Wilden Investeerders Sendcloud?
E-commerce explodeerde. Vooral door COVID. In 2020-2021 steeg het pakketvolume met 133%.
“Ze zien dat e-commerce superhot is,” legde Van den Heuvel uit. “Iedereen wil erin investeren. Niet in e-commercebedrijven zelf, maar in de partijen die die bedrijven succesvol maken. Kijk naar Mollie.”
Sendcloud’s model was overtuigend: toegang tot 100+ vervoerders. Klanten konden prijzen vergelijken, labels printen, tracking automatiseren. Alles in één platform.
Na de Series C had Sendcloud 23.000 klanten in 8 landen en 400 medewerkers.
De Waardering en Het Vermogen
Na de Series C (september 2021) werd Sendcloud geschat op €500-€700 miljoen. De drie oprichters bezaten elk ongeveer 15-20% (na verdunning).
Quote schatte hun vermogen elk op €105 miljoen in 2022. “Op papier,” voegde Smeulders toe. “Want met zo’n ronde leg je weer ambities op tafel. Het geld is voor groei.”
Van den Heuvel: “Precies, je moet vijf jaar vol gas. Misschien blijft er aan het eind wel niks voor ons over.”
Sendcloud in 2026
In 2024: $99,5 miljoen omzet (omhoog van $72,1M in 2023 en $41,1M in 2021). Het bedrijf heeft 466 medewerkers en 23.000+ klanten.
2024 acquisities:
- Juni: Isendu (Italië, verzendautomatisering)
- December: Lox Solution (Europa, logistiek)
Deze acquisities richten zich op Europese expansie. Van den Heuvel’s doel: dominant in Europa, daarna Amerika. Hij wil naar New York (“vette stad”) of Atlanta (“betere prijzen”).
Vermogen in 2026
Exacte cijfers zijn moeilijk omdat Sendcloud privaat is. Schattingen:
Aandelen: Als Van den Heuvel 15% bezit bij €600-€800M waardering = €90-€120M.
Eerdere verkopen: Mogelijk €20-€30M in secundaire transacties.
Geschat vermogen 2026: €90-€120 miljoen.
Lager dan de €105M uit 2022, mogelijk door tech-correctie.
Persoonlijk
Ondanks miljoenen blijft Van den Heuvel nuchter Brabants. Woont in Eindhoven, niet Monaco. Werkt vanaf kantoor, niet vanaf jacht.
“We moeten vijf jaar vol tegenaan,” zei hij 2022. Exit? Geen haast. “Er zit een venture capitalist in, dus komt er een liquiditeitsevent. Waarschijnlijk een beursgang.”
Wanneer? “Dat ligt aan de markt. Wij bouwen gewoon door.”
In 2021 nam hij 300 medewerkers mee naar Ibiza. In 2024 groeide het team naar 466.
Het Team
Van den Heuvel (CEO): strategie en groei. Bas Smeulders (CFO): financiën. Sabi Tolou (CCO): sales. Het drietal bouwde Sendcloud zonder drama.
“Als Rob weer geld wil ophalen zeg ik het rustig aan te doen,” zei Smeulders. “Maar dan heeft hij toch een punt.”
Lessen
Los je eigen problemen op. PhoneGadgets had een verzendprobleem. Sendcloud loste het op.
Perfect het product eerst. Twee jaar geen geld verdienen om de software perfect te maken. Dit geduld betaalde zich uit.
Timing is alles. COVID versnelde e-commerce. Sendcloud was klaar.
Neem groot geld aan. Van den Heuvel wilde €50M. Hij kreeg €150M. Hij zei ja.
Blijf nuchter. Geen Tesla’s, geen jachten. Gewoon bouwen.
Wat Nu?
Sendcloud wil naar €8-€10 miljard waardering. Beursgang is waarschijnlijk, maar niet voor 2026. “We bouwen gewoon door.”
Focus op drie dingen:
- Europese dominantie (Frankrijk, Spanje, Italië)
- Amerika voorbereiden (New York of Atlanta)
- Product (AI-integratie, slimmere oplossingen)
Met €100M omzet en 466 medewerkers is Sendcloud een serieuze scale-up.
Conclusie
Rob van den Heuvel’s verhaal is er een van Brabantse no-nonsense. Van telefoonhoesjes in een studentenkamer naar €100M omzet. Van €50M willen naar €150M krijgen. Van niks naar €90-€120M vermogen.
Met 33 jaar is hij jong genoeg voor een beursgang, exit, en mogelijk een tweede bedrijf. Maar voorlopig blijft hij bouwen aan Sendcloud.
Voor aspirant-ondernemers: los je eigen problemen op, perfect het product, wees opportunistisch met kapitaal, blijf nuchter.
Rob van den Heuvel bewijst dat je geen rijke ouders nodig hebt, geen fancy MBA, geen Silicon Valley. Je hebt alleen een echt probleem, een goede oplossing, en doorzettingsvermogen nodig.
En misschien een beetje geluk met COVID.
