Melanie Perkins is de Australische medeoprichter van Canva en bezit een geschat vermogen van $6,5 miljard dollar (ongeveer €6 miljard) in 2025. Haar verhaal is uniek: ze kreeg meer dan 100 afwijzingen van investeerders voordat ze een van de rijkste zelfgemaakte vrouwen ter wereld werd.
Waar andere tech-miljardairs vaak mannelijk, wit en afkomstig uit Silicon Valley zijn, brak Perkins alle patronen. Ze begon in Perth—een van de meest geïsoleerde steden ter wereld—en veranderde de designindustrie vanuit haar studentenkamer. Vandaag gebruiken meer dan 185 miljoen mensen haar platform.
Dit is het verhaal achter haar vermogen, haar jarenlange strijd tegen afwijzing, en waarom experts voorspellen dat ze binnenkort de rijkste vrouw van Australië kan worden.
Van Studentenkamer tot Miljardenbedrijf: Een Onwaarschijnlijke Start
Melanie Perkins was 19 jaar oud toen ze haar eerste onderneming startte. Tijdens haar studie aan de University of Western Australia gaf ze bijles in grafisch ontwerp. Daar zag ze hoe haar studenten worstelden met Adobe-software—programma’s die zo complex waren dat een simpel ontwerp uren kostte.
“Waarom moet design zo moeilijk zijn?” vroeg ze zich af. Die frustratie leidde tot Fusion Books, een online platform waar scholieren hun eigen jaarboeken konden ontwerpen. Het bedrijf draaide binnen een jaar miljoenen dollars omzet, maar Perkins wilde meer.
Haar grotere visie: een ontwerpplatform voor iedereen. Niet alleen voor professionals met jarenlange training, maar voor leraren, kleine ondernemers, studenten—mensen die ideeën hebben maar niet de technische vaardigheden.
Dat idee werd Canva. Maar niemand geloofde erin.
100 Afwijzingen: De Hardste Les in Ondernemerschap
Tussen 2010 en 2012 vloog Perkins naar Silicon Valley om investeerders te overtuigen. Ze had geen technische achtergrond, geen netwerk, en kwam uit een stad waar nauwelijks tech-startups bestonden. Investeerder na investeerder zei nee.
“Je bent te jong. Je bent geen designer. Je hebt geen technisch team. Design-software is te competitief. Niemand gaat Adobe uitdagen,” waren de standaard reacties.
Sommige vergaderingen duurden maar vijf minuten. Andere investeerders verschenen niet eens. Perkins herinnert zich dat ze soms urenlang in lobby’s wachtte, alleen om te horen dat haar pitch “niet interessant genoeg” was.
De afwijzingen waren vernederend. Maar ze stopte niet. Ze verfijnde haar pitch, bouwde prototypes, en bleef terugkomen. Uiteindelijk, na meer dan 100 ‘nee’, kreeg ze eindelijk een ‘ja’.
De Doorbraak: Hoe Bill Tai Alles Veranderde
De keerpunt kwam door een onverwachte connectie. Lars Rasmussen, medeoprichter van Google Maps, introduceerde Perkins aan Bill Tai—een Silicon Valley-investeerder en kitesurfing-fanaat. Perkins en haar partner Cliff Obrecht leerden zelfs kitesurfen om Tai te ontmoeten tijdens een surftrip.
Die persistentie werkte. Tai geloofde in haar visie en faciliteerde een ontmoeting met andere investeerders. In 2013 haalde Canva zijn eerste serieuze financiering binnen: $3 miljoen dollar, geleid door Matrix Partners en Blackbird Ventures.
Met dat kapitaal bouwde Perkins een team van wereldklasse-ingenieurs en lanceerde Canva officieel. De timing was perfect: sociale media explodeerden, en iedereen had visuele content nodig. Canva bood de oplossing die niemand anders zag.
Waarom Canva Miljarden Waard Is: Het Geheime Businessmodel
Het succes van Canva ligt niet alleen in gebruiksvriendelijkheid, maar in een briljant businessmodel dat anderen over het hoofd zagen.
Freemium met Strategische Upsell
Canva begon gratis. Studenten, non-profits en hobby-gebruikers konden onbeperkt ontwerpen maken zonder te betalen. Dit zorgde voor virale groei—mensen deelden hun designs, wat weer nieuwe gebruikers aantrok.
De geniestrek: zodra gebruikers professioneler werden, hadden ze betaalde features nodig. Canva Pro kostte $12,99 per maand en bood premium templates, merkbeheer en teamfuncties. Bedrijven betaalden tot $30 per gebruiker per maand voor Canva Enterprise.
Dit model genereerde in 2023 naar schatting meer dan $1,7 miljard dollar omzet—zonder beursnotering.
AI Voordat Het Mainstream Werd
Jaren voordat ChatGPT de wereld veroverde, investeerde Canva al in AI. Tools zoals Magic Resize (die designs automatisch aanpassen voor verschillende platforms) en Background Remover (dat achtergronden met één klik verwijdert) maakten Canva onmisbaar.
In 2023 lanceerde Canva Magic Studio—een suite van AI-tools die teksten schrijven, afbeeldingen genereren en video’s bewerken. Deze innovatie plaatste Canva tussen de top AI-bedrijven, zonder de hype en chaos van andere tech-startups.
Educatie en Non-Profit Strategie
Perkins gaf Canva Pro gratis weg aan leraren en non-profits. Dit leek filantroop, maar was ook strategisch: miljoenen studenten groeiden op met Canva. Toen ze later professionals werden, kozen ze vanzelfsprekend voor het platform dat ze al kenden.
Vermogensopbouw: Van Nul tot €6 Miljard in 12 Jaar
Melanie Perkins’ vermogen explodeerde tijdens drie cruciale financieringsrondes:
2021: De $40 Miljard Waardering
In april 2021 haalde Canva $200 miljoen op bij een waardering van $40 miljard. Perkins bezat naar schatting 18-30% van het bedrijf, wat haar aandeel plaatste tussen $7 en $12 miljard dollar. Overnight werd ze een van de rijkste vrouwen ter wereld.
2024-2025: Consolidatie en Groei
Na de tech-correctie van 2022 daalde Canva’s waardering tijdelijk. Experts schatten de huidige waardering tussen $25 en $32 miljard dollar. Perkins’ belang: ongeveer $6 tot $6,5 miljard dollar (€6 miljard).
Wat Ze Niet Verkocht
In tegenstelling tot veel oprichters die vroeg uitstapten, behield Perkins vrijwel al haar aandelen. Ze verkocht slechts kleine percentages tijdens financieringsrondes voor liquiditeit, maar haar vermogen blijft grotendeels gekoppeld aan Canva’s succes.
Waarom Haar Vermogen Illiquide Is—En Waarom Dat Slim Kan Zijn
Een cruciaal detail: Melanie Perkins’ miljarden bestaan grotendeels op papier. Canva is niet beursgenoteerd, wat betekent dat ze haar aandelen niet kan verkopen zoals bijvoorbeeld Elon Musk of Jeff Bezos dat kunnen.
Dit brengt risico’s, maar ook voordelen:
Risico: Als Canva’s waardering keldert, kan haar vermogen dramatisch dalen zonder dat ze iets kan doen.
Voordeel: Zonder aandeelhouders die kwartaalwinsten eisen, kan Perkins langetermijnbeslissingen nemen. Ze kan investeren in AI, internationale expansie en nieuwe features zonder druk van de beurs.
Insiders verwachten dat Canva tussen 2026 en 2028 naar de beurs gaat. Als dat gebeurt, kan Perkins’ vermogen exploderen—of imploderen, afhankelijk van marktsentiment.
De Filantropische Belofte Die Haar Uniek Maakt
In 2022 deden Melanie Perkins en Cliff Obrecht iets opmerkelijks: ze sloten zich aan bij de Giving Pledge en beloofden meer dan 99% van hun vermogen weg te geven.
Dit is zeldzaam. Terwijl veel miljardairs pas op latere leeftijd filantropisch worden, commiteerde Perkins zich in haar vroege 30s. Ze richtte de Perkins-Obrecht Foundation op, die zich richt op klimaatverandering, armoede en onderwijs.
Maar haar aanpak verschilt van traditionele filantropie. In plaats van alleen geld te doneren, investeert ze in sociale ondernemingen en startups die maatschappelijke problemen oplossen. Dit model—impact investing—combineert financieel rendement met sociale waarde.
Concurrentie: Kan Adobe Canva Verslaan?
De grootste bedreiging voor Perkins’ vermogen heet Adobe. Na jaren Canva te onderschatten, vecht Adobe terug met Adobe Express—een vereenvoudigd platform dat Canva’s freemium-model imiteert.
Daarnaast koopt Adobe AI-startups om concurrerend te blijven. Figma, een ontwerptool die populair is bij professionals, werd bijna overgenomen door Adobe voor $20 miljard, maar de deal werd geblokkeerd door toezichthouders.
Toch heeft Canva een voordeel: loyaliteit. Gebruikers die jaren met Canva werken, stappen niet snel over. Het platform integreert met sociale media, e-commerce en marketing tools—een ecosysteem dat moeilijk te verlaten is.
Wat Betekent 2025 Voor Melanie Perkins?
Drie scenario’s bepalen de toekomst van Perkins’ vermogen:
Scenario 1: Succesvolle Beursgang
Als Canva naar de beurs gaat met een waardering van $35+ miljard, kan Perkins’ vermogen stijgen tot $8-10 miljard. Ze zou dan de rijkste vrouw van Australië zijn, en in de top 200 rijkste mensen wereldwijd.
Scenario 2: Private Blijven en Groeien
Als Canva private blijft maar blijft groeien naar $3+ miljard omzet, kunnen late-stage investeerders het bedrijf waarderen op $40+ miljard. Perkins’ vermogen zou stabiel blijven rond €6-7 miljard.
Scenario 3: Marktcorrectie
Als een recessie tech-waarderingen doet kelderen, kan Canva’s waarde dalen naar $15-20 miljard. Perkins’ vermogen zou halveren, maar ze zou nog steeds miljardair zijn.
Experts wedden op scenario 1 of 2. Canva’s inkomsten zijn stabiel, de gebruikersbasis groeit, en AI maakt het platform relevanter dan ooit.
Conclusie: Meer Dan Een Vermogen
Melanie Perkins’ €6 miljard vertelt een groter verhaal dan rijkdom. Het is een verhaal over doorzettingsvermogen tegen alle voorspellingen in. Over een vrouw die 100 keer ‘nee’ hoorde en toch bleef geloven in een idee dat miljoenen levens zou veranderen.
Haar vermogen is niet gebouwd op speculatie of geluk, maar op een decennium van product-obsessie, strategische groei en weigering om op te geven. Terwijl andere tech-oprichters hun bedrijven verkochten bij de eerste kans, koos Perkins ervoor om te blijven bouwen.
In 2025 is ze niet alleen een van de rijkste vrouwen ter wereld—ze is bewijs dat de beste ideeën vaak komen van de meest onwaarschijnlijke plaatsen, en dat persistentie uiteindelijk beloond wordt.
De vraag is niet óf Melanie Perkins nog rijker wordt, maar hoeveel impact ze maakt met het vermogen dat ze weggeeft.
