Jeff Skoll is een Canadees-Amerikaanse ondernemer, filantroop en filmproducent met een geschat vermogen van ongeveer $5,5 tot $7 miljard in 2025. Hij verwierf zijn rijkdom als eerste president en eerste fulltime werknemer van eBay, en gebruikte dit vermogen vervolgens om een unieke combinatie van zakelijk succes en sociale impact na te streven. Zijn opkomst tot miljardair is te danken aan zijn strategische rol in de explosieve groei van eBay, gevolgd door decennia van impact investing en filantropie.
In dit artikel ontdek je alles over zijn carrière, sleutelinvesteringen, de basis van zijn vermogen, zijn filmstudio Participant Media, en zijn toekomstperspectief als invloedrijke impact-investeerder.
Wie is Jeff Skoll?
Jeffrey Stuart Skoll werd geboren op 16 januari 1965 in Montreal, Quebec, Canada, in een Joods gezin. Zijn moeder was lerares en zijn vader runde een chemiebedrijf. Op veertienjarige leeftijd kreeg zijn vader de diagnose kanker. In een emotioneel gesprek uitte zijn vader spijt over het feit dat hij niet al zijn dromen had kunnen verwezenlijken. Dit moment had een blijvende impact op Jeff en vormde zijn levensfilosofie: geen tijd verspillen.
Skoll studeerde af in elektrotechniek aan de Universiteit van Toronto in 1987, waarna hij de wereld rondreisde voordat hij terugkeerde naar Canada om ondernemerschapservaring op te doen. In 1993 ging hij naar Stanford University om zijn MBA te behalen aan de Stanford Graduate School of Business in 1995.
De eBay-Doorbraak: Hoe Jeff Skoll Miljardair Werd
Van Start-up naar Beursgang
In 1996, kort na zijn MBA, ontmoette Skoll Pierre Omidyar, de oprichter van eBay. Omidyar had eBay in september 1995 opgericht als een side project, maar zag potentieel voor groei. Hij nam Skoll aan als de allereerste president en eerste fulltime werknemer van het bedrijf.
eBay was al winstgevend toen Skoll zich aansloot, maar opereerde vanuit een klein kantoor in Palo Alto. Skoll schreef het businessplan dat eBay zou volgen in de daaropvolgende jaren, met een typische vijfjarenprojectie. Hij leidde de dagelijkse operaties en bouwde het team uit dat de exponentiële groei van het bedrijf kon ondersteunen.
In januari 1998 trad Meg Whitman aan als CEO om het bedrijf naar een beursgang te leiden. Skoll bleef betrokken als Vice President van Strategic Planning and Analysis.
De Legendarische IPO van 1998
Op 21 september 1998 ging eBay naar de beurs op de NASDAQ. De initiële doelprijs was $18 per aandeel, maar de aandelen openden op $53,50 en sloten de eerste handelsdag af op $47,38. De beursgang was een van de meest spectaculaire tech-IPO’s van het decennium.
Pierre Omidyar, die ongeveer 30% van het bedrijf bezat, zag zijn vermogen stijgen naar circa $300 miljoen. Jeffrey Skoll, die ongeveer 10% van de aandelen bezat, werd vrijwel overnight $100 miljoen waard. Deze waarde zou in de daaropvolgende jaren exponentieel groeien.
Het Uitstappen uit eBay
Skoll verliet eBay in 2001 vanwege rugproblemen die fulltime werk onmogelijk maakten. In de jaren daarna verkocht hij geleidelijk zijn aandelen. Tussen de beursgang in 1998 en zijn laatste SEC-melding in 2007 verkocht Skoll bijna $2 miljard aan aandelen en doneerde hij aandelen ter waarde van ongeveer $500 miljoen aan goede doelen.
Op zijn hoogtepunt bezat Skoll ongeveer 91 miljoen eBay-aandelen na een aandelensplitsing in februari 2005. Tegen het einde van 2006 had hij ongeveer een kwart van die positie verkocht. Hij bleef gemiddeld ongeveer 5,6 miljoen aandelen per jaar verkopen.
Jeff Skoll’s Vermogensverdeling in 2025
Hoewel exacte cijfers privé blijven, geven financiële rapporten het volgende beeld van Skoll’s vermogen:
Totaal geschat vermogen: $5,5 tot $7 miljard
- eBay-opbrengsten: Ongeveer $2 miljard uit aandelenverkopen tussen 1998 en 2018
- Capricorn Investment Group: Beheert meer dan $12 miljard aan activa (waaronder zijn persoonlijke vermogen)
- Private investeringen: Vroege investeringen in Tesla, QuantumScape, Joby Aviation en talloze andere impactbedrijven
- Vastgoed: Onder andere een $17 miljoen compound in McLean, Virginia, en onroerend goed in Beverly Hills
- Filantropische transfers: Meer dan $1 miljard gedoneerd aan de Skoll Foundation sinds 1999
Verschillende bronnen schatten zijn netto waarde tussen de $5,5 miljard en $7 miljard, afhankelijk van de waarderingsmethode en marktontwikkelingen.
De Impact-Investeerder: Capricorn Investment Group
Oprichting en Filosofie
In 2001 richtte Jeff Skoll Capricorn Investment Group op, een investeringsfirma gebaseerd op het principe van maatschappelijk verantwoord beleggen. Skoll wilde aantonen dat het mogelijk is om winstgevend te investeren terwijl je tegelijkertijd duurzame, positieve verandering bewerkstelligt.
Capricorn beheert nu meer dan $12 miljard aan activa voor Jeff Skoll, de Skoll Foundation en andere families, stichtingen en institutionele investeerders. De firma investeert wereldwijd in aandelen, obligaties, private equity en reële activa.
Baanbrekende Investeringen
Capricorn was een van de vroegste voorstanders van impact investing. Enkele opmerkelijke investeringen:
- Tesla: Een van de eerste grote investeerders in de elektrische autofabrikant
- QuantumScape: Batterij-technologie ontwikkelaar
- Joby Aviation: Ontwikkelaar van elektrische luchttaxi’s
- Fourth Partner Energy: Zonne-energie in India
Capricorn heeft sinds 2006 53 investeringen gedaan ter waarde van $2,4 miljard. De firma hanteert langetermijnhorizonnen van vijf tot vijftien jaar, wat aansluit bij de aard van impact investing.
The Rise Fund
In 2016 richtte Skoll samen met Bono (U2) en investeringsfirma TPG The Rise Fund op, een $2 miljard social-impact fonds met strikte metrics voor het meten van sociale impact. Rise heeft sindsdien geïnvesteerd in meer dan 25 groeibedrijven die meetbare positieve sociale of milieueffecten realiseren in sectoren zoals landbouw, onderwijs en gezondheidszorg.
Participant Media: Hollywood met een Missie
De Visie Achter Participant
In 2004 richtte Jeff Skoll Participant Media op met $100 miljoen uit zijn eigen vermogen. Zijn missie: films maken die niet alleen commercieel succesvol zijn, maar ook sociale verandering stimuleren. Zijn motto: “Een goed verhaal, goed verteld, kan de wereld veranderen.”
Velen in Hollywood adviseerden hem zijn geld niet te verspillen. Ze wezen op het kerkhof van buitenstaanders die het in de filmindustrie hadden geprobeerd. Maar Skoll hield vol.
Oscarwinnende Successen
Participant Media produceerde meer dan 135 films en vijf televisieseries gedurende zijn 20-jarige bestaan (2004-2024). De studio won 21 Academy Awards uit 86 nominaties, waaronder:
Best Picture:
- Spotlight (2016)
- Green Book (2019)
Best Documentary Feature:
- An Inconvenient Truth (2007)
- The Cove (2010)
- CITIZENFOUR (2015)
- American Factory (2020)
Best Foreign Language Film:
- A Fantastic Woman (2018)
- Roma (2019)
Andere gelauwerde films: Lincoln, Good Night, and Good Luck, Syriana, North Country, Contagion, The Help, Waiting for “Superman”, en RBG.
Impact Beyond Entertainment
Participant koppelde elke film aan sociale campagnes. An Inconvenient Truth ontkende wereldwijde gesprekken over klimaatverandering. Roma leidde tot nieuwe wetgeving in Mexico die huishoudelijk personeel beschermt. Contagion bleek profetisch tijdens de COVID-19 pandemie.
Sluiting in 2024
In april 2024 kondigde Skoll aan dat Participant Media zou sluiten. Na een jaar van vruchteloos proberen het bedrijf te verkopen, besloot hij dat het tijd was voor een nieuw hoofdstuk. De veranderende economie van Hollywood en streaming maakten het moeilijker om het bedrijfsmodel in stand te houden. Participant had in totaal $3,3 miljard aan box office-inkomsten gegenereerd vóór de pandemie.
De Skoll Foundation: Sociale Ondernemers Ondersteunen
Missie en Impact
In 1999 richtte Jeff Skoll de Skoll Foundation op om transformationele sociale verandering te bewerkstelligen door te investeren in sociale ondernemers – mensen die zakelijke principes toepassen op het oplossen van maatschappelijke problemen.
De stichting heeft sinds haar oprichting meer dan $1 miljard geïnvesteerd in 165 organisaties van sociale ondernemers op vijf continenten. Jeff Skoll heeft ongeveer $1 miljard aan eBay-aandelen aan de stichting geschonken.
Skoll Awards for Social Entrepreneurship
Elk jaar kent de stichting de Skoll Awards uit aan sociale ondernemers die innovatieve oplossingen bieden voor wereldwijde problemen. Tot nu toe zijn 122 sociale ondernemers en 100 organisaties ondersteund.
Skoll World Forum
Samen met de Skoll Centre for Social Entrepreneurship aan de Saïd Business School van Oxford University organiseert de stichting het jaarlijkse Skoll World Forum. Dit evenement brengt ongeveer 1.200 deelnemers uit zo’n 80 landen samen om oplossingen voor sociale uitdagingen te bespreken. Forbes noemde het “de Davos voor de non-profit wereld.”
Deelnemers hebben onder anderen aartsbisschop Desmond Tutu en voormalig vice-president Al Gore omvat.
Skoll Global Threats Fund: Wereldwijde Crises Aanpakken
In 2009 doneerde Skoll $100 miljoen om de Skoll Global Threats Fund op te richten, gericht op vijf mondiale bedreigingen:
- Klimaatverandering
- Pandemieën
- Waterzekerheid
- Nucleaire proliferatie
- Conflicten in het Midden-Oosten
Het fonds opereerde tot 2017, toen het zijn werk overdroeg aan gespecialiseerde initiatieven zoals Ending Pandemics en het Climate Advocacy Lab. Skoll werkt al meer dan tien jaar aan het voorkomen van pandemieën. In 2020 doneerde hij persoonlijk $120 miljoen om de COVID-19 pandemie te bestrijden.
Persoonlijk Leven en Waarden
Jeff Skoll staat bekend om zijn bescheiden en low-profile levensstijl, ondanks zijn miljarden. Hij werd Amerikaans staatsburger in 2007 en woont in Beverly Hills om zijn mediabedrijven beter te kunnen begeleiden.
In 2014 trouwde hij met televisie-executive Stephanie Swedlove. Het paar vroeg in 2019 echtscheiding aan.
Onderscheidingen
Skoll heeft talloze onderscheidingen ontvangen, waaronder:
- Carnegie Medal of Philanthropy
- Officer of the Order of Canada (2011)
- Time Magazine’s 100 Most Influential People (2006)
- Producers Guild of America Visionary Award (2009)
- Jefferson Award’s S. Roger Horchow Award (2015)
The Giving Pledge
Skoll is een van de ondertekenaars van The Giving Pledge, opgericht door Bill Gates en Warren Buffett. Hij heeft toegezegd het grootste deel van zijn vermogen weg te geven aan goede doelen tijdens zijn leven of bij zijn overlijden.
Wat Maakt Jeff Skoll Uniek?
Jeff Skoll onderscheidt zich van andere miljardairs door zijn consequente focus op impact boven winst. Waar de meeste tech-miljardairs hun vermogen maximaliseren en vervolgens wat aan filantropie doen, heeft Skoll van meet af aan beide geïntegreerd.
Zijn unieke kenmerken:
- Impact Investing Pioneer: Een van de eerste voorstanders van de filosofie dat investeringen zowel financieel rendement als sociale impact kunnen opleveren
- Storytelling voor Verandering: Erkent de kracht van verhalen om harten en geesten te veranderen
- Langetermijndenken: Hanteert tijdshorizonnen van 5-15 jaar in plaats van kortetermijnwinsten
- Bescheiden Profiel: Vermijdt de schijnwerpers en focust op resultaten in plaats van persoonlijke roem
- Systemische Aanpak: Pakt problemen aan via meerdere kanalen: filantropie, investeringen, media en bewustwording
Toekomstperspectief: Wat Brengt 2025 en Daarna?
Met de sluiting van Participant Media in 2024 heeft Jeff Skoll aangekondigd zijn volgende hoofdstuk te evalueren. Op 60-jarige leeftijd heeft hij nog decennia om impact te maken.
Potentiële focusgebieden:
- Klimaatverandering: Via Capricorn’s investeringen in schone technologie en hernieuwbare energie
- Pandemie-preventie: Voortzetting van zijn decennialange werk aan mondiale gezondheidsbeveiliging
- Impact Investing: Verdere schaalvergroting van Capricorn’s $12 miljard portfolio
- Volgende Generatie Verhalenvertellers: Ondersteuning van nieuwe makers die zijn legacy voortzetten
Zijn vermogen zal waarschijnlijk blijven groeien door zijn gediversifieerde investeringsportfolio en de voortdurende groei van bedrijven zoals Tesla en andere klimaatoplossingen.
Vergelijking: Jeff Skoll vs. Andere Tech-Filantropen
| Naam | Vermogen | Bron | Filantropische Focus |
|---|---|---|---|
| Jeff Skoll | $5,5-7 mld | eBay | Sociale ondernemers, klimaat, media |
| Pierre Omidyar | ~$8 mld | eBay | Journalistiek, microfinanciering |
| Bill Gates | ~$130 mld | Microsoft | Mondiale gezondheid, onderwijs |
| Bono | ~$700 mln | Muziek | Armoedebestrijding, Afrika |
Skoll onderscheidt zich door zijn holistische aanpak: investeringen, filantropie én entertainment in één geïntegreerde strategie.
Conclusie: Een Legacy van Impact
Jeff Skoll’s reis van eBay’s eerste president tot impact-miljardair illustreert hoe technologisch succes kan worden getransformeerd in blijvende sociale verandering. Met een geschat vermogen van $5,5 tot $7 miljard in 2025 heeft hij bewezen dat het mogelijk is om zowel financieel succesvol te zijn als een kracht voor het goede in de wereld.
Zijn drie decennia van werk – van het schrijven van eBay’s businessplan tot het produceren van Oscarwinnende films, van het pionieren van impact investing tot het ondersteunen van honderden sociale ondernemers – laat een blauwdruk achter voor een nieuwe generatie van bewuste kapitalisten.
Waar andere miljardairs worstelen met de vraag hoe ze hun geld moeten weggeven, heeft Skoll een ecosysteem gebouwd waarbij elke dollar werkt aan zijn visie: een duurzame wereld van vrede en welvaart voor iedereen.
In 2025 en daarna blijft Jeff Skoll een inspirerend voorbeeld van hoe zakelijk inzicht, strategisch denken en oprecht compassie samen een blijvende impact kunnen creëren die generaties overstijgt.
