Dario Amodei is een Italiaans-Amerikaanse natuurkundige, AI-onderzoeker en ondernemer met een geschat vermogen tussen $1,2 en $3,7 miljard in 2025. Hij verwierf bekendheid als medeoprichter en CEO van Anthropic, het bedrijf achter de geavanceerde AI-assistent Claude. Zijn reis van vice president onderzoek bij OpenAI naar concurrent-oprichter illustreert een zeldzaam verhaal: een wetenschapper die zijn principes belangrijker vond dan comfort, en daarmee een van de meest invloedrijke AI-bedrijven ter wereld bouwde.
In dit artikel lees je alles over zijn wetenschappelijke achtergrond, waarom hij OpenAI verliet, hoe Anthropic de AI-industrie verandert, en waarom zijn vermogen mogelijk exponentieel zal groeien.
Wie is Dario Amodei?
Dario Amodei werd geboren in 1983 in San Francisco, Californië, in een gezin waar wetenschap centraal stond. Zijn vader Riccardo Amodei was een Italiaans-Amerikaanse leerbewerker, terwijl zijn moeder Elena Engel als projectmanager voor bibliotheken werkte. Dario groeide op met zijn vier jaar jongere zus Daniela—die later zijn zakenpartner zou worden bij Anthropic.
Als puber toonde Amodei al buitengewone wetenschappelijke aanleg. Hij studeerde af aan de prestigieuze Lowell High School in San Francisco en begon zijn onderwijscarrière aan het California Institute of Technology (Caltech), waar hij natuurkunde studeerde. Later stapte hij over naar Stanford University, waar hij in 2006 zijn bachelor in natuurkunde behaalde.
Zijn academische reis culmineerde in een doctoraat in biofysica aan Princeton University, waar hij zich richtte op de elektrofysiologie van neurale circuits. Zijn proefschrift, getiteld “Network-Scale Electrophysiology: Measuring and Understanding the Collective Behavior of Neural Circuits”, legde de basis voor zijn latere werk in kunstmatige intelligentie. Hij werkte ook als postdoctoraal onderzoeker aan de Stanford University School of Medicine.
Deze diepe wetenschappelijke achtergrond—van natuurkunde tot neurologie tot computerwetenschap—zou Amodei’s unieke perspectief op AI vormgeven: niet als een technologisch speeltje, maar als een complex systeem dat met dezelfde wetenschappelijke zorgvuldigheid benaderd moet worden als het menselijk brein.
Van Google en Baidu Naar OpenAI
Na zijn academische carrière stapte Amodei de techindustrie binnen. Van november 2014 tot oktober 2015 werkte hij bij Baidu, de Chinese techgigant. Daarna volgde een periode bij Google, waar hij zijn expertise in machine learning verder ontwikkelde.
In 2016 maakte Amodei de cruciale stap naar OpenAI, destijds nog een relatief jong AI-onderzoekslaboratorium dat was opgericht door onder anderen Elon Musk en Sam Altman. Bij OpenAI klom hij snel op tot vice president onderzoek en werd hij een centrale figuur in het vormgeven van de onderzoeksrichting van de organisatie.
Samen met hoofdonderzoeker Ilya Sutskever speelde Amodei een bepalende rol in de ontwikkeling van OpenAI’s meest baanbrekende projecten. Hij was nauw betrokken bij de creatie van GPT-2 en GPT-3—de grote taalmodellen die uiteindelijk de basis zouden leggen voor ChatGPT en de wereldwijde AI-revolutie die volgde.
Tijdens zijn tijd bij OpenAI werd Amodei ook mede-uitvinder van een cruciale techniek: reinforcement learning from human feedback (RLHF). Deze methode, waarbij menselijke feedback wordt gebruikt om AI-modellen te verbeteren en te sturen, zou een fundamenteel onderdeel worden van vrijwel alle moderne AI-systemen.
Het Vertrek uit OpenAI: Een Verschil in Visie
In december 2020 nam Amodei een beslissing die de AI-industrie zou veranderen: hij verliet OpenAI. Samen met hem vertrokken andere prominente onderzoekers, waaronder zijn zus Daniela Amodei (die vice president beleid en partnerschappen was geweest), onderzoeker Jack Clark, Chris Olah en een handvol andere sleutelfiguren.
De reden voor hun vertrek werd lange tijd onderwerp van speculatie en misinformatie. Sommigen beweerden dat het ging om OpenAI’s $1 miljard-deal met Microsoft. Amodei heeft dit altijd nadrukkelijk ontkend. In meerdere interviews legde hij uit dat zijn vertrek draaide om een fundamenteel verschil in visie over AI-veiligheid.
In de nasleep van GPT-2 en GPT-3 had Amodei’s team twee sterke overtuigingen ontwikkeld. Ten eerste geloofden ze heilig in de “scaling hypothesis”—het idee dat als je meer rekenkracht in AI-modellen stopt, ze blijven verbeteren zonder duidelijk plafond. Ten tweede waren ze ervan overtuigd dat schaling alleen niet genoeg was: er was fundamenteel onderzoek nodig naar alignment en veiligheid om ervoor te zorgen dat deze steeds krachtiger wordende systemen betrouwbaar en veilig bleven.
Amodei voelde dat OpenAI weliswaar gecommitteerd was aan veiligheid, maar niet op de manier die hij het meest effectief achtte. Zoals hij het zelf formuleerde: het was niet productief om met iemand anders’ visie te blijven vechten. Zijn filosofie werd: neem mensen mee die je vertrouwt, en realiseer je eigen visie.
Het was geen vijandig vertrek. Sam Altman en OpenAI ondersteunden de stap publiekelijk, en Amodei sprak lovend over zijn tijd bij het bedrijf. Maar hij wist dat hij zijn idealen over verantwoorde AI-ontwikkeling alleen volledig kon realiseren door zijn eigen organisatie op te bouwen.
De Oprichting van Anthropic: Veiligheid Voorop
In januari 2021 werd Anthropic officieel opgericht. De naam—afgeleid van het woord “anthropisch”, wat mensgericht betekent—was zorgvuldig gekozen uit een lijst met alternatieven zoals Aligned AI, Generative, Sponge, Swan en Sparrow Systems. Het domein was beschikbaar en het team schreef in hun eerste spreadsheet simpelweg: “We vinden de naam goed.”
Anthropic werd opgericht in het hart van de COVID-19-pandemie. Het team van aanvankelijk 15 tot 20 werknemers kwam volledig via Zoom bij elkaar. Later organiseerden ze wekelijkse lunches in San Francisco’s Precita Park, waar ze hun eigen stoelen meenamen om over zaken te praten.
Van meet af aan was Anthropic anders. Het bedrijf werd gestructureerd als een Delaware Public Benefit Corporation (PBC)—een rechtsvorm die directeuren in staat stelt om de financiële belangen van aandeelhouders te balanceren met publieke belangen. Anthropic richtte ook de “Long-Term Benefit Trust” op, een speciaal trust gericht op “de verantwoorde ontwikkeling en onderhoud van geavanceerde AI voor het langetermijnvoordeel van de mensheid.”
De vroege financiering kwam snel binnen. In april 2022 kondigde Anthropic aan dat het $580 miljoen had opgehaald, inclusief een investering van $500 miljoen van FTX onder leiding van Sam Bankman-Fried (een investering die later problematisch zou blijken na de ineenstorting van FTX). Vroege investeerders zoals Eric Schmidt, voormalig CEO van Google, geloofden meer in Amodei als persoon dan in een concreet businessplan—een zeldzaamheid in Silicon Valley.
Wat Doet Anthropic Precies?
Anthropic ontwikkelt grootschalige AI-systemen met veiligheid als kernprincipe. Het vlaggenschip van het bedrijf is Claude, een familie van large language models die concurreert met ChatGPT, Google’s Gemini en Meta’s Llama.
De naam “Claude” werd gekozen als eerbetoon aan wiskundige Claude Shannon, de vader van de informatietheorie. Het was ook bewust een mannelijke naam, in contrast met de vrouwelijke namen van veel AI-assistenten zoals Alexa, Siri en Cortana.
Constitutional AI: Het Geheim van Claude
Het onderscheidende kenmerk van Claude is “Constitutional AI”—een methode die Anthropic ontwikkelde om AI-systemen veiliger en betrouwbaarder te maken. In plaats van alleen te vertrouwen op reinforcement learning from human feedback (RLHF), waarin duizenden mensen antwoorden beoordelen en het model wordt getraind op het gemiddelde, gebruikt Constitutional AI een expliciete set principes of “grondwettelijke” richtlijnen.
Dit maakt Claude transparanter en beter te sturen. Als je vraagt waarom Claude iets zegt, kan het model verwijzen naar de principes die het volgt. Voor enterprise-klanten die zich zorgen maken over onvoorspelbaar gedrag of het verzinnen van feiten, is dit een cruciaal voordeel.
De Evolutie van Claude: Van Opus tot Sonnet tot Haiku
In maart 2024 lanceerde Anthropic Claude 3, met drie modellen:
- Claude Opus: het grootste en krachtigste model voor complexe taken
- Claude Sonnet: een mid-sized model dat balans biedt tussen prestaties en kosten
- Claude Haiku: een klein, snel en goedkoop model voor eenvoudigere taken
De naamgeving—Opus, Sonnet, Haiku—verwijst naar literaire vormen van verschillende lengtes, een creatieve poging om de schaalverschillen intuïtief te maken. Amodei gaf later toe dat naamgeving een verrassend moeilijk probleem bleek, vooral toen updates sneller kwamen dan nieuwe modelversies.
In juni 2024 volgde Claude 3.5 Sonnet, dat verbeterde prestaties liet zien in coderen, multistep-workflows en visualisatie. In mei 2025 introduceerde Anthropic Claude 4, met Claude Opus 4 en Claude Sonnet 4, die nieuwe standaarden zetten in coderen en geavanceerd redeneren.
In november 2025 kwam Claude Opus 4.5, dat Amodei beschreef als het beste coderingsmodel ter wereld. Het behaalde 72,5% op SWE-bench en 43,2% op Terminal-bench—benchmarks voor software engineering. Crucially, Opus 4.5 kan uren achter elkaar autonoom werken aan complexe projecten—iets wat eerdere AI-modellen niet konden volhouden.
Klanten en Toepassingen
Anthropic bedient meer dan 300 klanten wereldwijd. Grote namen zijn onder meer:
- Amazon en Google: beide zijn grote investeerders én gebruikers van Claude via hun cloud-platforms
- Salesforce: integreert Claude in zijn CRM-systemen voor autonome AI-agents
- Notion: gebruikt Claude voor zijn AI-assistent Notion AI
- Quora: biedt Claude aan via de Poe-app
- Novo Nordisk: gebruikt Claude om klinische studierapporten te versnellen
- Netflix en GitHub: inzet voor complexe code-taken
- IG Group: behaalde volledige ROI binnen drie maanden
Anthropic’s sterke punt is enterprise-adoptie in sectoren waar precisie cruciaal is: farmacie, financiën, cybersecurity en software-ontwikkeling.
Hoe Amodei Zijn Vermogen Opbouwde
Het schatten van Amodei’s vermogen is complex omdat Anthropic een privébedrijf is en de exacte aandelen van oprichters niet openbaar zijn. Toch kunnen we op basis van waarderingen en typische oprichtersbelangen een redelijke schatting maken.
Funding en Waardering
Anthropic’s groei in waardering is spectaculair geweest:
- April 2022: $580 miljoen opgehaald bij lancering
- 2023: Series C-funding, bedrijf bereikt $4,1 miljard waardering
- September 2023: Amazon investeert $1,25 miljard (met commitment voor totaal $4 miljard)
- Maart 2024: Amazon investeert nog eens $2,75 miljard
- November 2024: Amazon voegt $4 miljard toe, totale investering $8 miljard
- Maart 2025: Series E-ronde van $3,5 miljard bij waardering van $61,5 miljard
- September 2025: Series F-ronde van $13 miljard bij waardering van $183 miljard
Die laatste waardering van $183 miljard plaatst Anthropic tussen de meest waardevolle AI-bedrijven ter wereld.
Amodei’s Belang
Bij jonge private bedrijven beginnen oprichters vaak met aanzienlijke belangen (20-30%), die bij elke financieringsronde geleidelijk verwaateren. Na meerdere rondes eindigen oprichters vaak in het lage enkelcijferige percentage—maar als de waardering enorm is, kan dit nog steeds miljarden waard zijn.
Brancheschattingen suggereren dat Amodei ongeveer 2-3% van Anthropic bezit. Bij de waardering van $61,5 miljard in maart 2025 zou 2% neerkomen op ongeveer $1,23 miljard. Dit verklaart waarom de meeste schattingen Amodei’s vermogen op $1,2 miljard plaatsen.
Echter, sommige bronnen—zoals Grizzly Bulls Billionaires Index van november 2025 en TradersUnion—schatten zijn vermogen op $3,7 miljard. Dit kan gebaseerd zijn op de nieuwere $183 miljard-waardering uit september 2025, of op een hoger geschat belang.
Verdienmodellen en Groei
Anders dan veel AI-startups richt Anthropic zich sterk op API-verkoop in plaats van consumentenapps. Het meeste van de omzet komt van andere bedrijven die Claude’s AI-modellen in hun eigen producten integreren. Dit maakt Anthropic’s succes direct afhankelijk van de technologische vooruitgang.
De omzetgroei is explosief geweest. Amodei noemde Anthropic in juli 2025 “het snelst groeiende softwarebedrijf in de geschiedenis op deze schaal”, met een geannualiseerde recurring revenue van:
- $1,4 miljard in maart 2025
- $3 miljard in mei 2025
- Bijna $4,5 miljard in juli 2025
Hoewel het bedrijf nog niet winstgevend is, tonen deze cijfers enorme tractie.
Wat Maakt Amodei Uniek?
Een Wetenschapper Aan Het Roer
Waar veel tech-CEO’s een achtergrond hebben in business of product, is Amodei in hart en nieren wetenschapper. Zijn doctoraat in biofysica en zijn focus op neurale circuits geven hem een uniek perspectief op AI—niet als marketing-tool, maar als complex systeem dat zorgvuldig bestudeerd moet worden.
De Safety-First Filosofie
Amodei’s benadering van AI-veiligheid is genuine en consistent. Hij heeft openlijk gepleit voor meer overheidsregulering van AI, zelfs als dat zijn eigen bedrijf zou beperken. In een interview met CBS News’ 60 Minutes zei hij: “Ik voel me diep ongemakkelijk bij het idee dat deze beslissingen door een paar bedrijven, door een paar mensen worden genomen.”
Toen journalist Anderson Cooper vroeg: “Wie heeft jou en Sam Altman gekozen?”, erkende Amodei dat techleiders niet de enigen zouden moeten zijn die de toekomst van AI bepalen. Dit niveau van zelfreflectie is zeldzaam in Silicon Valley.
Transparantie Over Risico’s
Anthropic publiceert regelmatig onderzoek over de beperkingen en gevaren van zijn eigen modellen. In 2022 trainde het bedrijf de eerste versie van Claude, maar bracht deze niet uit vanwege veiligheidszorgen—een zeldzame vorm van terughoudendheid in een industrie die vaak haast heeft om als eerste te lanceren.
Deze transparantie heeft ook kritiek opgeleverd. Meta’s chief AI scientist Yann LeCun beschuldigde Anthropic van “safety theater”—het creëren van veiligheidsdrama voor marketing doeleinden. Anderen zien het als authentieke zorg voor maatschappelijke impact.
De Race to the Top
Amodei’s strategie is wat hij een “race to the top” noemt—niet domineren door concurrentie te verpletteren, maar door het goede voorbeeld te geven. Zoals hij het uitlegde: als je een bedrijf kunt maken waar mensen willen werken, dat praktijken volgt die mensen redelijk vinden, en dat zijn positie in het ecosysteem behoudt, dan zullen anderen het kopiëren.
Het maakt hem niet uit wie de “AI-oorlogen” wint. Zijn focus ligt op het verbeteren van het ecosysteem waarin alle spelers opereren, omdat dat uiteindelijk alle bedrijven—inclusief concurrenten—aanstuurt naar veiligere praktijken.
Controverses en Kritische Noten
Geen miljardairsverhaal is compleet zonder schaduwzijden. Amodei en Anthropic hebben hun deel van controverses gekend:
Auteursrechtschendingen
In oktober 2023 werd Anthropic aangeklaagd door muziekuitgevers Concord, Universal en ABKCO voor grootschalige inbreuk op auteursrechten. Ze beweerden dat Claude zonder toestemming songteksten reproduceerde. De eisers vroegen tot $150.000 per geschonden werk, met voorbeelden zoals Katy Perry’s “Roar.”
Boekscanning Zonder Toestemming
In februari 2024 huurde Anthropic Tom Turvey in, voormalig hoofd partnerships bij Google Books, en gaf hem de taak om “alle boeken ter wereld” te verzamelen. Het bedrijf begon miljoen boeken destructief te scannen—waarbij de ruggen van boeken worden gesneden om ze te digitaliseren—om Claude te trainen, zonder expliciete toestemming van auteurs.
Defensiecontracten en Ethische Dilemma’s
In juli 2025 accepteerde Anthropic een defensiecontract van $200 miljoen met het Amerikaanse Department of Defense. Het bedrijf ontwikkelde ook “Defense Llama,” een militair taalmodel in samenwerking met Meta. Dit riep kritiek op van pacifisten en tech-ethici die vinden dat AI niet gemilitariseerd moet worden.
Amodei verdedigde deze keuze door te stellen dat complete afwijzing van militaire toepassingen naïef zou zijn, maar ook dat “gangbusters” wapens ontwikkelen krankzinnig zou zijn. Hij zoekt de middenweg.
Investeringen uit Autocratische Regimes
In juli 2025 lekte een memo van Amodei aan het personeel waarin stond dat Anthropic investeringen zocht uit de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar. Amodei erkende dat dit partnerships zou betekenen die “dictators zouden verrijken,” maar voegde toe: “Helaas denk ik dat ‘geen slechte persoon mag ooit profiteren van ons succes’ een vrij moeilijk principe is om een bedrijf op te runnen.”
Deze pragmatische maar controversiële houding toont de spanning tussen idealisme en business-realiteit.
De Toekomst: Wat Brengt 2026 en Verder?
AGI en Superintelligentie
Amodei is een van de weinige AI-leiders die openlijk spreekt over kortere tijdslijnen naar Artificial General Intelligence (AGI). In oktober 2024 publiceerde hij een essay getiteld “Machines of Loving Grace,” waarin hij speculeerde hoe AI de menselijke welvaart zou kunnen verbeteren.
Hij schreef: “Ik denk dat de meeste mensen onderschatten hoe radicaal de opwaartse potentie van AI zou kunnen zijn, net zoals de meeste mensen de risico’s onderschatten.”
In juni 2025 voorspelde Amodei dat AI vooral entry-level banen in financiën, recht en consulting zou wegvagen. Dit is geen dystopische visie, maar een realistische kijk op hoe AI autonomie en efficiency radicaal verhoogt.
Groeiverwachtingen
Met een waardering van $183 miljard en een omzetgroei die elk kwartaal verdubbelt, staat Anthropic klaar voor verdere expansie. Als het bedrijf in 2026 naar de beurs gaat via een IPO, zou Amodei’s vermogen—afhankelijk van marktreacties—verder kunnen stijgen.
Er zijn echter risico’s. Anthropic is nog niet winstgevend, en de AI-markt is extreem competitief. OpenAI, Google en Meta investeren tientallen miljarden in AI-infrastructuur. De vraag is of Anthropic’s focus op veiligheid en betrouwbaarheid voldoende differentiatie biedt om marktaandeel te veroveren.
Partnerships en Infrastructuur
In oktober 2025 kondigde Anthropic een cloudpartnership aan met Google, wat toegang geeft tot maximaal één miljoen van Google’s custom Tensor Processing Units (TPUs). Deze enorme rekenkracht stelt Anthropic in staat om concurrerend te blijven met OpenAI en Microsoft’s infrastructuur.
Amazon blijft ook een cruciale partner als grootste investeerder ($8 miljard) en cloudprovider. Deze strategische allianties geven Anthropic de resources om door te groeien.
Vermogensverdeling in 2025
Hoewel exacte cijfers privé blijven, kunnen we op basis van beschikbare informatie het volgende beeld schetsen van Amodei’s vermogen:
Anthropic-aandelen: Het kernstuk van zijn vermogen. Bij een geschat belang van 2-3% en een waardering tussen $61,5 miljard (maart 2025) en $183 miljard (september 2025), zou dit neerkomen op $1,2 miljard tot $5,5 miljard. De meest conservatieve schattingen houden $1,2 miljard aan bij de maart-waardering.
Salaris en compensatie: Als CEO van een startup neemt Amodei waarschijnlijk een bescheiden salaris van enkele honderdduizenden dollars per jaar—weinig vergeleken bij zijn aandelenwaarde.
Persoonlijke investeringen: Met zijn achtergrond in Silicon Valley bezit Amodei waarschijnlijk indexfondsen, contanten en mogelijk kleine private investeringen uit eerdere jaren (mogelijk een paar miljoen).
Illiquiditeit: Het is cruciaal te begrijpen dat Amodei’s vermogen “paper wealth” is—waarde op papier, niet cash op de bank. Als oprichter van een privébedrijf komt liquiditeit meestal via secondary sales, waarbij insiders een klein deel verkopen aan nieuwe investeerders.
Als we rekening houden met een illiquiditeitskorting van 10-20% (zoals analisten vaak toepassen bij private aandelen), blijft de $1,2 miljard-schatting realistisch en conservatief.
Conclusie
Dario Amodei’s verhaal is er een van principiële keuzes en wetenschappelijke integriteit. Hij had comfortabel bij OpenAI kunnen blijven als een van de meest invloedrijke onderzoekers in AI. In plaats daarvan koos hij ervoor zijn eigen weg te gaan, gedreven door de overtuiging dat AI-veiligheid fundamenteler moest worden aangepakt.
Met een geschat vermogen tussen $1,2 en $3,7 miljard in 2025 heeft die keuze zich financieel uitbetaald. Maar belangrijker is dat Amodei Anthropic heeft gepositioneerd als een bedrijf dat de balans probeert te vinden tussen technologische vooruitgang en maatschappelijke verantwoordelijkheid—een zeldzaamheid in een industrie die vaak wordt gedreven door hypesnelheid en “move fast and break things”-mentaliteit.
Claude is uitgegroeid tot een serieuze concurrent van ChatGPT en wordt vertrouwd door ‘s werelds grootste bedrijven voor missiekritieke toepassingen. Anthropic’s waardering van $183 miljard plaatst het tussen de meest waardevolle AI-bedrijven ooit.
Voor de Nederlandse tech-gemeenschap en aspirant-ondernemers biedt Amodei’s verhaal waardevolle lessen: soms is de grootste impact niet te vinden in het volgen van de kudde, maar in het durven vertrekken om je eigen visie waar te maken. En soms betaalt integriteit zich niet alleen ethisch, maar ook financieel uit.
De vraag is niet of AI de wereld zal veranderen—dat gebeurt al. De vraag is hoe. Dario Amodei probeert ervoor te zorgen dat die verandering veilig, transparant en mensgericht gebeurt. In een industrie vol met hype en korte termijn-denken, is dat misschien wel zijn grootste bijdrage.
